Tunnetko tämän pelaajan TP-Seinäjoen liigajoukkueen peliasussa vuodelta 1997?
Hän on vuonna 1976 syntynyt seuran juniorityön kasvatti, josta tuli edustusjoukkueen pelaaja ja peliuran jälkeen arvostettu valmentaja monissa seuroissa.
Hän on siis JANI ”HONSU” HONKAVAARA -TP:n juniorista mestarivalmentajaksi.
Tänä päivänä varmasti jokainen jalkapalloihminen Suomessa tuntee Jani Honkavaaran. Hän on valmentanut Kolmosessa, Kakkosessa, Ykkösessä ja Veikkausliigassa, ollut mukana A-Maajoukkueen valmennusryhmässä ja juuri nyt siirtynyt Ruotsin pääsarjajoukkueen Djurgårdenin päävalmentajaksi. Ammattivalmentajaura on viimeisen 10 vuoden aikana ollut huikeassa nosteessa.
Hän loi valmentajauraa ensin Viikingeissä ja HIFK:ssa nostaen niiden sarjatasoja, siirtyi Kuopioon KuPS:iin liigajoukkueen valmentajaksi, kävi myös Seinäjoella SJK:ssa nostaen joukkueen takaisin Veikkausliigan mitaleille ja Euroopan kentille, palasi Palloliiton kautta takaisin KuPS:iin mestarivalmentajaksi, josta tie vei nyt siis Allsvenkanin huippuseuraan Tukholmaan. Honsu oli myös spekulaatioissa vahva ehdokas Suomen A-maajoukkueen päävalmentajaksi, mutta valitsi Ruotsin kentät.
Mutta millainen juniori ja pelaaja Honsu oli TP-Seinäjoessa? Seuran 70-vuotishistoriikista käy selville seuraavia asioita;
Honkavaaran jalkapalloura alkoi alakouluikäisenä Törnävän koululla. Hänen ensimmäinen valmentaja oli Risto Seppelvirta, sen jälkeen tulivat Pekka Malmi ja Juhani Alakotila. B-ikäisenä 1990-luvun alussa hän pelasi ensimmäisessä TP:n ja Sepsin yhteisessä kaupunkijoukkueessa, joka nousi SM-sarjaan. Hän tunnustaa olleensa nuorena vaikeasti käsiteltävä, koska ei sietänyt häviämistä edes treeneissä.
”Olin varmasti ongelmapelaaja monella tapaa. Kyllä minä muistan, että valmentajat ottivat minut joskus sivuun ja käytiin aika tiukka keskustelu. Olen niistä opiksi ottanut, koska se oli aivan aiheellista”.
”Pelikirjaa silloin ei ollut, enkä tiedä, oliko sellaista ajattelua edes olemassa. Mutta itselleni on ollut jälkikäteen selvää, että yhteinen tavoite ja arvot olivat siellä aina. Toisten kunnioittaminen, rehellisyys ja hyväksi ihmiseksi kasvaminen. Jalkapallosta nautittiin, oltiin yhdessä ja pelattiin joukkueena. Kyllä me junnuina voitettiin piirinmestaruuksiakin, mutta jotenkin sen oivalsi, ettei se kuitenkaan ollut tärkeintä”.
Edustusjoukkueen Ykkösessä pelaavaan rinkiin ja Köppä Rajaniemen valmennukseen Honsu pääsi jo juniori-ikäisenä. Myöhemmin valmentajaksi tuli myös muuan Keke Armstrong, joka nosti seuran Kakkosesta Veikkausliigaan kahdessa vuodessa.
”Aina välillä on kavereiden kanssa muisteltu, että Köppä oli valmentajana aikaansa edellä. Teki meille sellaisia harjoitteita, jotka minäkin vasta myöhemmin ymmärsin”.
”Entinen pelikaverini Oksasen Pasi sanoi, että kun hän joskus kuunteli puoliajalla, kun sinä väittelit Köpän kanssa, niin hän mietti silloin, että tuosta tulee varmasti valmentaja”.
Opiskelu vei Honkavaaran Joensuun yliopistoon äidinkieltä lukemaan, josta matka jatkui lehtoriksi Helsinkiin Mäkelänrinteen lukioon. Helsingistä alkoi myös valmennusura Viikingeissä toisen entisen TP:n pelaajan Toni ”Toke” Korkeakunnaksen kakkosvalmentajana. Loppu onkin sitten historiaa…
Huomionarvoista on, että yllättävän moni entinen TP-Seinäjoen pelaaja Honsun lisäksi on noussut Suomen huipputasolle valmentajana. Keith ”Keke” Armstrong pelasi TP:ssä 1989-1991 ja nosti valmentajana seuran Veikkausliigaan vuonna 1996. Sen jälkeen Keke voitti mestaruuksia valmentajana Hakassa ja HJK:ssa. Toke Korkeakunnas tuli TP:n junioreihin B-ikäisenä ja oli nostamassa seuraa Kakkosesta Ykköseen samoihin aikoihin Keken kanssa ja toimii tällä hetkellä HJK:n päävalmentaja. Toni Lehtinen, SJK:n edustusjoukkueen kakkosvalmentaja, on viimeisin valmennushuipulle tullut seuran entinen pelaaja.
Lisää tarinaa Jani Honkavaarasta löytyy Markku Kulmalan kirjoittamasta seuran 70-vuotishistoriikista – Juuret Pruukissa, Törnävän jalkapallon tarina. Sitä on myynnissä Wallsportin kahviossa, nyt juhlan kunniaksi alennettuun 25 euron hintaan.