Kukas tämä Pahlman oikein oli?
Yksi suomalaisen jalkapallon suurista legendoista on ehdottomasti edesmennyt Kai Pahlman, jonka mukaan tämä pelattava lopputurnaus on nimetty.
Pahlman syntyi Helsingissä 8.7.1935 aloittaen jalkapalloilun Helsingin Palloseuran, eli Vihreiden Jääkäreiden, väreissä. ”Kaitsu” pelasi HPS:ssa vuosia 1943-1954 siirtyen sen jälkeen paikallisvastustaja Helsingin Jalkapalloklubin väreihin vuosiksi 1965-69. Viimeiseksi hän edusti Lahden Reipasta kausilla 1970-72.
Pahlman ehti pelata SM-tasolla 288 ottelua, joissa hän maalasi huikeat 191 osumaa. Hänen edellään kaikkien aikoen maalintekijäpörssissä on ainoastaan Heikki ”Super-Hessu” Suhonen. A-maajoukkueessa Pahlman edusti Suomea vuosina 1954-68 yhteensä 56 kertaa viimeistellen 15 maalia. Vuonna 1966 Pahlman oli mukana Suomen joukkueessa, joka voitti Pohjoismaiden mestaruuden.
SM-sarjan maalikuninkuuden Pahlman voitti vuosina 1958, 1961 ja 1965. SM-kultaa Pahlman saalisti kasvattajaseurassaan HPS:ssa vuonna 1957 ja toistamiseen vuonna 1970 Reippaassa. Suomen Cupin mestaruuden Pahlman sai tililleen vuosina 1962 ja 1966. Lisäksi Pahlman voitti mestaruuden HJK:n valmentajana vuonna 1973.
Suomen Palloliitto on myöntänyt Kai Pahlmanille Erik von Frenckell -mitalin tunnustuksena mittavasta työstä suomalaisen jalkapallon edistämiseksi, ja hänet on valittu Suomalaisen jalkapalloilun Hall of Fameen vuonna 1993. Palloliiton kultaisen ansiomerkin Pahlman sai jo vuonna 1959.
Yksi tunnetuimmista asioista, joista Pahlman muistetaan on hänen banaanipotkunsa. SM-sarjassa viimeistellyistä osumista peräti 145 on joidenkin lädeteosten mukaan kirjattu juuri edellämainituiksi mestarisuorituksiksi.
Ei siis mikään ihme, että mies veti katsomot täyteen uransa aikana. Parhaimmillaan Helsingissä nähtiin yleisöä reilusti yli 15 000 matsia kohti Pahlmanin pelatessa.
Hän kirjoitti myös vuonna 1969 julkaistun kirjan, Banaanipotku.
Ei tuo Pahlmanin huippuunsa kehittelemä ase mikään turha ollut, sillä yksi legendaarisista laukauksista upposi Euroopan Cupissa Manchester Unitedin verkkoon Olympiastadionilla vieraiden haettua niukan voiton lukemin 3-2.
Nuoremman sukupolven tajunnan virtaan ei ole useinkaan tullut ajatus siitä, että Sörkan Sibeliukseksi nimetty pallo- ja musiikkijonglööri oli myös erittäin taitava pianisti, joka esiintyi usein TV-ohjelmissa. Puhelinluettolossa oli aina ammattina ”musiikinopiskelija”. Intohimonsa musiikkiin Pahlman oli perinyt legendaarisen Dallapé -orkesterin miehistöön kuuluneelta Helge-isältään.
Pahlman kuoli 8.7.2013 Helsingissä 77-vuotiaana.